A doua este “de ce?” . Rapunsul este un pic mai complex: Cred ca tranzactia asta inseamna un pas inainte pentru toti cei interesati: pentru Allegro, pentru companie (ePayment) in sine, pentru angajati, pentru clienti si, cu voia dumneavoastra – pentru actionariat. Una peste alta poate ca si pentru Romania, in general.

In primul rand Allegro si ePayment au aceeasi viziune de dezvoltare: acoperirea regionala a CEE cu servicii eCommerce, cu valoare adaugata. In momentul acesta in afara de Polonia si Romania restul tarilor din regiune nu au astfel de servicii, deci iata o piata potentiala perfecta. Pe de alta parte cele doua companii au resurse complementare: Allegro are o abordare de multinationala, are birouri si companii proprii, clienti in toate tarile din regiune, in timp ce ePayment are o tehnologie care poate fi replicata si dezvoltata regional cu un singur click (va reamintiti ca exact aceasta dezvoltare regionala a fost intotdeauna planul ePayment).

Deci, foarte pe scurt:

• pentru Allegro este bine ca a dobandit o tehnologie cu care poate implementa serviciile respective in foarte scurt timp in regiune;
• pentru ePayment este bine ca poate trece la nivelul urmator in viata sa de companie, sa creasca dincolo de o cota de piata pe care deja o are in Romania si care potential ar putea sugruma inovatia si cresterea;
• pentru angajati este bine ca au perspective noi de dezvoltare profesionala, vizibilitate internationala, participare la proiecte multiculturale, etc.
• pentru clienti (atat magazine online cat si cumparatori) e bine ca vor avea acces la o serie mai mare de servicii, probabil chiar un nou nivel de corporate governance;
• pentru actionariat – un exit sanatos face bine la ten din cand in cand

Cei care imi citesc blogul stiu din articolele anterioare parerile mele legate de etapele din viata unei companii, de modul in care se atrage finantare, de oportunitatea unui exit, asa ca nu voi insista pe zona asta. As povesti ceva amanunte de logistica: Am lucrat cu CMS Cameron McKenna ca avocati si PWC pentru partea financiara. Ca consultant M&A am lucrat (din nou – sic!) cu Diwaker Singh, dupa parerea mea cel mai bun moderator intr-o negociere. El de altfel este si Director in Board atat la ePayment cat si la Avangate. Un gand special catre BRD - un partener serios, de cursa lunga.

Nu am idee ce sa mai zic, voi raspunde cu placere la intrebari. O sa incerc sa fac si un post cu istoria romantata a dealului.

Daniel Nicolescu va ocupa noua funcţie de CEO la GECAD ePayment.

Înainte de achiziţie, din GECAD ePayment a fost desprinsă divizia Avangate, furnizor internaţional de soluţii şi servicii pentru distribuţia electronică a programelor software, cu sediul în Olanda, care a devenit astfel companie separată. Acţionariatul Avangate a rămas neschimbat, Orbitview Ltd deţinând 99% din capital şi Radu Georgescu restul de 1%.

“Allegro aduce cu sine o experienţă foarte bogată în domeniul eCommerce, având operaţiuni în majoritatea pieţelor mari din Europa Centrală. Sunt convins că această asociere va fi, în primul rând, în beneficiul clienţilor GECAD ePayment. Personal voi continua să mă implic în activitatea companiei aşa cum am făcut-o şi până acum”, declară Radu Georgescu.

Cu ce sa-l inlocuiesc? Mai intai, cred ca telefoanele au ajuns la momentul la care sunt acum si computerele – nu conteaza hardware-ul atat de tare, conteaza sistemul de operare si aplicatiile. In acest context, ma uit la cele 4 sisteme de operare existente pe piata acum: Symbian, iOS, Android, Windows Phone7. Ignor cu gratie orice altceva gen Linuxurile penibile de test ale lui Nokia, care probabil ca nu vor avea nici un viitor, sau Blackberry-ul care mie nu imi place deloc – subiectiv. Din cele 4, Symbian probabil ca este pe moarte – concluzionez in gandul meu ca il tin pe lista doar din motive istorice. Out. iPhone4 e ceva de testat, mai ales ca iPad-ul mi-a lasat un gust bun. Da’ cu problemele pe care le are, parca as mai astepta pana in primavara. MS a lansat Phone7, da’ nu sunt inca telefoane cu el. Asteptam cu interes, apoi mai asteptam al doilea patch la el si deci probabil ca la toamna lui 2011 e de luat ceva. Si nici sa iau windows mobile 6.5 nu se pune problema, acum la sfarsit de drum. Ramane Android – sistem de operare aparent matur, nu se intrevede nici o versiune majora anul asta, nu prea mai are buguri consistente. Problemele acestul sistem de operare sunt a) Google a inchis gama Nexus – oare de ce? Si b) cata vreme interesul lui Google in a dezvolta acest sistem de operare este non-financiar, ci exclusiv atragerea de clienti in sistem, ma intreb cat timp va fi sustinut. Nu cred ca un produs free poate rezista mult… Ma rog, avand in vedere faptul ca toata lumea vorbeste de el iar eu nu stiu despre ce e vorba, zic ca e momentul sa incerc.

Android, dar ce hardware? Citesc un pic si ma opresc la HTC Desire si Nexus One, ca fiind aparent varfurile de lance. Nexus e pe duca, asa ca ramane clar HTC (de povestit odata si despre compania asta, extrem de interesant cum au reusit in 10 ani sa devina din nimic – cineva, si care sunt planurile lor pe mai departe).

Deci caut sa cumpar: piata libera 2000 de lei, sun la Vodafone – 300+ Eur. Daca prelungesc contractul 250, daca pun internet 150 (amanunt simpatic – aveam internet de 3 ani, la 17 Eur…. Acum l-am mutat la 7 Eur. Fraier eu ca nu m-am interesat intre timp, cum o sa ma sune ei sa-mi zica ca s-a ieftinit???). OK, in 2 ore aveam jucaria. Internet, sincronizare cu Exchange si Axigen in 10 minute. Great.

Comentarii dupa 4 zile de utilizare:

OSul e bine facut, usor de inteles si folosit. Foarte amplu insa, mai ales in comparatie cu iOS. Setari foarte multe, ceea ce iti da flexibilitate, dar complica viata semnificativ. Partea de telefon este usor de folosit, aplicatii sunt multe si pentru orice. Mult mai “Free” dacat la iPhone. Posibilitati de securizare semnificativ mai bune decat iOS (dar cine le foloseste? ). Hardware - se misca foarte repede, ecranul e OK. Incarcator microUSB standard, mufa casti de 3.5.

Din problemele pe care le-am intalnit: cea mai mare este confuzia intre “google account” si “gmail account”. Caci, la fel ca la iPhone/iTunes, ca sa ai acces la aplicatii ai nevoie de un cont google. Asa zic ei si asa scrie si in ecranul de login. Dar nu-i adevarat, iti trebuie un cont gmail. Eu am un cont google pe o adresa de mail alta decat gmail, cont pe care il folosesc la greu in toate aplicatiile google, inclusiv (important) sa ma loghez WiFi prin aeroporturi in spoturi sponsorizate de google. Dar aici nu merge – a trebuit sa-mi fac un cont gmail. Care a inceput sa sincronizeze – si pare ca nu am ce-i face sa-l opresc – mailuri cu telefonul. Si nu vreaaaaauuuu!

Despre hardware, singurul inconvenient important este ca in mod standby, tastele de volum modifica volumul soneriei. Ajungand pana la a-l pune pe silent daca dai jos de tot. Si tastele de volum sunt exact locul de unde tii telefonul. Asa ca mi s-a intamplat in 4 zile sa pun din greseala telefonul pe silent de doua ori, m-a sunat sotia si nu am raspuns . In plus, ma rog, eu nu inteleg de ce iti trebui trackball langa un touch screen…

Deci, una peste alta – multumit.

Later edit – dupa o luna:

Probleme aparute:

1. Aplicatiile nu se inchid. Niciodata daca nu pui o aplicatie speciala. Asa ca te trezesti cu muuuuuuuult trafic. Eu l-am luat in plin a doua zi de HTC, in strainatate, am cheltuit 200$ pe internet absolut aiurea. Deci un Task Killer e absolut necesar, desi mi se pare stupid. Acum cu noul update este si mai complicat.

2. Nu poti seta orasul curent. Aparent de nicaieri. Asa ca daca vrei sa setezi ora si el nu se prinde de la retea, ai o problema.

3. Are o mare problema de sincronizare a calendarului cu Exchangele. Eroare: “Client/Server conversion error”, amanunte aici.

4. Lipseste o aplicatie pentru Linkedin. Promisiuni sa vina.

Inca multumit, dar mai moderat.

Prezent: in anii 2000, Google (si altii, dar sa ne focalizam pe liderii industriei) a inteles ca pentru a detrona pe Microsoft trebuie sa schimbe regulile jocului. Si a mutat o industrie intreaga de pe desktop in internet/cloud. Brusc pasul urias facut de MS cu 15 ani inainte (comoditizarea calculatoarelor) a devenit demodat si utilizarea unor informatii comune, posibilitatea gasirii de informatii utile in baze de date imense a devenit noua paradigma. Un Microsoft imbatranit, inchistat in modelul in care se stie stapan, incercand sa impiedice o evolutie pe care nu o intelege, se lupta cu un Google antreprenorial, in care fiecare proiect este construit de o echipa de 3 oameni, cu bugete practic nelimitate, pe modelul „Flower Power”. Ce face MS? Dupa 2003, cand realizeaza ca trebuie sa accepte batalia si pe acest teren, ne demonstreaza ca nu intelege deloc acest joc: schimba pe rand competitia lui Google din MSN in Live, apoi in Bing (intrebare – stie cineva de Bing? Echivalentul Google al lui MS….). Si relativ repede Google e mai mare ca MS.

Viitor: Viata nu sta pe loc. Ce s-a intamplat in ultimii ani este ca „Social Networking” face furori. Un nou model de stocare a informatiei – bazat pe wiki, blog, retele sociale – ne face sa ne cautam informatie in alta parte: nu in nori, intr-un motor de cautare rapid/complex dar complet imbecil (scuzati…), ci sfaturi intr-o gasca de prieteni, oameni in care potential ai incredere. Si mai ales nu sunt masini… In acest context, Facebook pare sa fie acela care a facut pasul cel mare. Deja lumea este speriata de cata informatie detine Facebook, la fel cum era speriata acum 8 ani de faptul ca Google organizeaza/detine toata informatia internetului. Deja lumea nu mai comunica pe mail, ci pe Facebook (WTF???). Pozele nu se mai tin pe Flickr, ci pe Facebook. Nu mai cautam pe Google, ci pe Facebook. Nu ne mai jucam aiurea, ci pe Facebook. Auch! – pare ca ceva se va intampla in anii 2010!

Cateva comentarii suplimentare:

• Zilele trecute socotea TechCrunch (multumesc deedee pentru informatie) ca in UK vizitele pe Social Networks au depasit deja vizitele de Classical Search.
• Fiica mea ieri: „Dad – zice – poate ma ajuti si pe mine sa-mi fac cont pe FB te rog!” Eu incurajez antreprenoriatul, asa ca ii raspund ca isi poate face singura . Curios intreb „Da’ de ce iti faci?” „Pai ca sa discut cu prietenii!!!!”. Un fel de „D’oh!!! Ce nu intelegi??”. Mail? Are si foloseste de 7-8 ani. La fel YM! Dar – nu, acum discutam pe FB. Macar daca ar fi comod in vre-un fel…. Sau poate am imbatranit eu
• De ce FB in particular? Veti spune ca nu au fost primii si poate nu sunt nici cei mai buni. Da, aveti dreptate: dar nici MS nu a inventat Sistemul de Operare cu ferestre si mouse, si totusi ei au avut succes cu Windows. Nici Google nu a fost primul Search Engine (erau vre-o 15 cand a aparut), nici Youtube nu a fost primul. Un concept trebuie sa se coaca si pare ca FB a prins momentul.
• O ultima obsevatie: MS a avut 15 ani de domnie, Google 10, ne asteptam ca FB sa aiba 5. IveyBusinessJournal zice ca „In 1957, speranta de prezenta a unei companii in S&P 500 index era de 75 de ani. Astazi este de doar 15 ani. Peste inca 10-15 ani, majoritatea companiilor din index vor fi necunoscute.”
• V-am pacalit, mai am una: Este posibil ca investitia de acum 3 ani a lui MS in FB sa fi fost ultima viziune a lui Bill inainte sa paraseasca corabia. Un ultim mesaj pentru cine vrea sa inteleaga: “Baieti, ati ratat o etapa intreaga! Macar fiti destepti si faceti saltul la urmatoarea!”

Una peste alte: Marius, nici mie nu-mi place Facebook! Pot chiar sa marturisesc ca nu il inteleg complet. Nici ca model de business, nici ca utilitate pentru end-user. Dar este clar ca exista.

Later edit: Parerea lui Marius despre subiect, cu care nu sunt in contradictie majora. Dar nici in consens total.

Si daca tot suntem aici, as vrea sa va povestesc un pic si despre ultimul proiect al echipei Axigen, care a lansat zilele astea o ampla campanie bazata chiar pe conceptul de e-mail pe mobil pentru toti, via ActiveSync®. – Pentru cei care nu stiau, Axigen este printre putinii producatori de solutii de mesagerie electronica care au dreptul de a utiliza protocolul Microsoft Exchange ActiveSync® .

Nu prea stiu cum sa fac un post care anunta o promotie Axigen sa nu para a fi publicitate, dar o sa incerc (si am pus si p-ul in titlu…), asa ca o sa descriu pur si simplu campania si motivele din spatele ei, in loc sa incerc sa o vand.

Despre ce e vorba? Despre o campanie care doreste sa ofere mobilitate crescuta clientilor Axigen, prin servicii de Push Email si Sincronizare PIM utilizand ActiveSync®, mai exact: acces instantaneu la mesaje sau alte date personale sau de business cum ar fi contacte, calendare sau liste de sarcini, de pe telefonul mobil preferat. Noutatea (si ceea ce este intr-adevar grozav) este ca fiecare produs Axigen, fie el o licenta noua, upgrade sau add-on, vine cu un numar impresionant de utilizatori ActiveSync® gratuiti, adica ofera extra-mobilitate inclusa in pret.

De ce? Pentru ca traim intr-o lume in care o comunicare eficienta prin email are un impact direct asupra performantei, indiferent de mediul in care lucram. Pentru ca o solutie de mesagerie electronica, pe langa a fi un produs pe care te poti baza si a avea un grad inalt de securitate, trebuie sa ofere business-ului tau si mobilitate, sa-ti permita accesul la mesaje, contacte, calendare si taskuri indiferent de locatie. Si nu in ultimul rand, pentru ca Axigen se doreste a fi o solutie de mesagerie completa, ce raspunde cerintelor companiilor de orice dimensiuni.

Si in loc de concluzie, o recomandare calduroasa de a arunca o privire pe site-ul Axigen. Promit un alt post in care sa va povestesc cum si de ce Axigen este recunoscut ca unul din cele mai bune servere de mail din lume de indepententi “third party”.

Zborurile lungi sunt mai putin profitabile decat cele scurte. Adevarat, daca te uiti si pe la noi, costa cam la fel sa zbori pana la Londra si pana la Budapesta. Mai mult, in state zboara multa lume de ici colo, pe distante de 300-700 de mile. Asa ca s-au redefinit ca companie de zboruri scurte. Focus mare pe asta atat ca marketing, cat si ca operatiuni. Una peste alta, acum daca vrei sa zbori Southwest din San Francisco pana in New York, o faci din 3 sau 4 bucati. De fapt nu o faci de loc cu ei, te duci la altcineva. Si-au asumat aceasta pierdere, balansand-o cu toate castigurile (mai profitabile!) din zborurile scurte, piata pe care au cucerit-o complet.

Check-in-ul clasic (cu rezervare de loc) este costisitor, ineficient si creaza frustrari clientilor. Asa ca au inventat (nu stiu daca nu cumva a mai facut cineva asta inaintea lor…) urmatorul sistem: se intra in avion in ordinea numarului de pe bilet si poti sta unde vrei, pe locurile ramase libere la momentul acela. Au doua clase – business si economic, diferite prin faptul ca daca iei business esti in primii 15 care intra in avion, economic – restul. Si doar ca sa intri mai devreme in avion te taxeaza 20$ mai scump.

Gestiunea coeficientului de incarcare. Una din marile probleme atat la avioane cate si la hoteluri este data de faptul ca exista zile/ore cu incarcare (cerere) peste 100% si zile/ore cu incarcare mica. Cum faci sa licitezi cat mai eficient pentru companie situatia, astfel incat pe zonele de incarcare mare sa vinzi scump, iar pe cele de incarcare mica totusi sa vinzi ceva, ieftin, fara sa periclitezi pretul zilelor incarcate? Oamenii astia au rezolvat-o asa:
- Biletele business se pot muta de la ocursa la alta garantat. Adica daca ai terminat treaba mai devreme poti sa te duci cu un avion mai devreme (da, oamenii au curse din jumatate in jumatate de ora…).
- Biletele economy costa mai ieftin si sunt fixe. Intri in avion in ordinea venirii, dupa primii 15.
- Si mai au un tip de bilete, foarte interesant: “wanna get away“. Costa foarte putin (40$) si le dai voie sa te mute din zborul tau in urmatorul, sau in urmatorul… pana cand e un zbor care are un loc pentru tine. Asa castiga si ei ca practic au licitat zborurile aglomerate mai scump si au umplut zborurile goale mai ieftin, castiga si cei care vor siguranta si locuri bune (mai scump), si cei care vor sa zboare ieftin si isi permit sa amane zborul cateva ore.

Cum ziceam si la inceput: interesant cat de bine au inteles problemele clientilor si cat de bine si simplu le-au rezolvat. Si asa au ajuns mari, vezi aici cateva cifre interesante despre ei.

Cum zicea un prieten: orice roman e mai destept decat orice american, oricare 5 americani sunt mai destepti decat oricare 5 romani. Matematic gresit probabil, dar statistic ne da o idee….

Cine e AVG: o companie Antivirus inceputa in 1991, care initial s-a facut cunoscuta doar ca fiind singurul antivirus gratuit. Nu a avut niciodata o tehnologie stralucitoare.

Ce au facut de atunci (dupa investitia din 2005) pentru a creste:
- au schimbat modelul de business de la majoritar gratuit (model inital corect, asta este ceea ce le-a adus multimea de utilizatori) la platit, ceea ce le-a bagat repede in P&L cateva (mici initial) zeci de milioane pe an.
- au schimbat conducerea de la antreprenorii cehi la profesionistii americani
- au schimbat birourile de reprezentare din Cehia in US
- au schimbat structura intr-un holding olandez
- au inceput sa cumpere companii (daca nu ma insel cam 5 in 3 ani), completand linia de produse si bugetul cu un raport de eficienta pozitiv.

Una peste alta un model de studiat despre cum o companie cu o tehnologie initial nu tocmai stralucita, a reusit printr-un foarte bun management si o strategie reusita sa faca pasul spre o superfirma. Probabil inca 2 ani si o vedem listata la bursa cu valoare sensibil peste $1B, apoi mai vedem. Felicitari.

incasat de bani, gestionat de taxe internationale, schimb valutar, gestiune de frauda, suport la vanzare, multe limbi, multe valute, multe instrumente de plata, livrare de cod, livrare de CD, promovare, usability, gestionare de afiliati, creare si gestionare de canal de vanzari offline, business inteligence…. multe, nici nu-mi vin acum in minte decat o minuscula parte din ele.

Avem pentru asta birouri in Sillicon Valley (MountainView), Olanda (Amsterdam) si Taiwan (Taipei), lucram pentru structurarea intamplarii cu cei mai buni (PWC). 70 de oameni in firma, plus inca vreo 20 de consultanti. Clienti ca Intel, BitDefender, Kaspersky, Lavasoft.

Stiam ca suntem la bataie in zona locului doi, dar aceasta recunoastere ca fiind „cel mai bun” a facut sa mi se zbarleasca parul pe mana.

Cred ca asta raspunde si la intrebarea „de ce este ePayment cel mai bun in Romania?” – pentru ca este aceeasi companie, acelasi motor tehnologic, acelasi suport.

As adauga/sublinia damblaua mea legata de faptul ca tinerii au incurcat businessurile: Real Estate vs. Training fara sa realizeze asta si sa tina socoteala separat.

Revin la intrebarile initiale: Este asta prima cadere spectaculoasa? Cine urmeaza? Se va duce Codecs jos de tot sau reusesc sa mai salveze ceva?

Conditiile sunt simple: Software in engleza, site in engleza.

Asa, pentru mine, am apreciat si posibilitatea de a cumpara online (prin avangate sau altii), existenta unei versiuni demo, profesionalismul sitului, divulgarea apartenentei romanesti. Am pus si orasul acolo unde am stiut… interesant de vazut.

Later edit:

Sunt convins ca am ratat multe. Daca mai stiti, bagati