Afacerea Microsoft-Yahoo si sentimentalismul in business

Una din marile greseli ale unui decident strategic intr-o companie este sa puna emotie in deciziile luate. Cat de bine se vede asta in toata istoria recenta a zbaterilor Yahoo! Au anuntat acum Yahoo si Microsoft ca vor colabora conform unui protocol semnat pentru 10 ani, in care YHOO pune echipa de vanzari si MSFT pune tehnologia, subiect hot care se cere comentat din mai multe perspective.

Dealul in sine:

YHOO renunta la acel lucru de care ei erau cei mai mandri pana acum: tehnologia de “search”. Practic au inceput ca motor de cautare (va amintiti zilele in care era singurul motor de cautare? linie de comanda “lynx http://www.yahoo.com”?) si acum renunta la acest business, il “outsourseaza”. Nu mai dezvolta tehnologia care este inima businessului lor si din acest moment devin dependenti de un tert. Extrem de periculos pe termen lung, dar – nu-i asa – cum zice un foarte bun prieten „’geaba ma’nsoara tata maine daca n-am ce *** astazi” (scuzati licenta). Cum ar veni – deal periculos pe termen lung pentru YHOO, dar ii poate eventual salva astazi de la moarte. Pentru ca acceptarea acestui deal (multi analisti il descriu ca un viol al lui MSFT asupra YHOO, altii ca o prostituare a Y!) ne arata cat de aproape de groapa erau (sau mai sunt inca???).

Ei scad cheltuielile masiv, spera ca cu ajutorul lui Microsoft vanzarile lor sa creasca cu mai mult de cei 12% pe care ii dau, deci poate au scapat. Microsoft a ramas cu tehnologia (cel mai important lucru pentru ei de cand ii stiu) si s-au ales si cu 12% din vanzarile lui Y! Faza cu violul se vede si din reactia bursei: Actiunile YHOO au scazut 10%, actiunile MSFT au crescut putin (foarte putin, dar crescut). Cred si acum (cum am crezut si cand Y! a refuzat dealul de anul trecut), ca MS ii va inghiti pana la urma pe nemestecate.

Cauza:

Toate astea (pozitita cumplita in care se afla Yahoo) datorita emotiei puse de catre tanarul Jerry Yang in “copilul sau”, in compania pe care el a creat-o si dezvoltat-o. Omul asta a avut in mana oportunitatea vietii sale: a avut o oferta de vanzare a companiei, cu 6 luni inainte de criza (important momentul), la un pret semnificativ mai mare decat pretul bursei. A refuzat pe motive sentimentale, din modelul “eu nu-mi vand firma”. A refuzat si a doua oferta, a refuzat si parteneriatul. Putea fi un erou pentru foarte multi, a ajuns sa fie injurat de toti. Cand MS i-a intors spatele, a realizat ce a facut si a incercat ceva cu Google, dar nu a iesit. Niciodata nu iese planul B, cand esti disperat. L-au dat afara actionarii din compania lui (sesizati ironia) pentru ce a facut. As mai adauga aici un citat din Warren Buffett: “Am facut atatia bani vanzand fiecare companie de-a mea inainte sa-i fie timpul de vanzare“.

Revenind la Yahoo: Au adus in locul lui Jerry pe Carol Bartz, probabil cel mai nimerit om sa salveze situatia. O urmaresc din ‘92, cand ea a ajuns chairman executiv la Autodesk, iar eu aveam o minifirma in Romania, programand pentru AutoCAD. Mai tarziu (a stat in pozitie 14 ani si a crescut ADSK de la $250 million la $2 billion) am si cunoscut-o si este intr-adevar o femeie de fier, care cunoaste perfect cum merge businessul. Carol a readus in Yahoo gandirea orientata spre eficienta. A reusit sa treaca peste cutume pe care nimeni nu mai incerca sa le inteleaga sau evalueze, si a semnat acest deal care anul trecut ar fi parut o erezie. Nu spun ca e cel mai bun lucru pe care-l putea face, nu cunosc situatia interna. Spun doar ca Jerry a facut greseli majore pe care o gandire rece, fara emotie, le-ar fi evitat.

In aceeasi idee, interesant articolul din BBC: “Only a Yahoo outsider like Ms Bartz could do such a deal” said Tim Weber, business editor of the BBC News website. “She has no sentimental attachment to what was once the core of Yahoo, its search business.”

Concluzie: Hai sa vedem ce iese din asta si cum reuseste Madame Carol sa cada in picioare din nou… Iar pentru noi sa retinem ca trebuie sa gestionam businessul cu gandire rece. Altfel riscam ca incercand sa-l aparam, de fapt sa-l sufocam cu manutele proprii, la fel cum Jerry a ratat masiv valorificare maximala a oportunitatii, ajungand Carol sa trebuiasca sa ia masuri de avarie.

Pentru referinta, istoria recenta a Yahoo in cateva linkuri.

Later edit:
Aritmetica la dealul asta este: a+b >= c+d, unde
a = scaderea de costuri datorata renuntarii la toata echipa de development pentru motorul de cautare;
b = cresterea de vanzari datorate adaugarii in portofoliul de situri a siturilor Microsoft;
c = cei 12% din vanzari pe are ii da lui MS;
d = cei $500M pe care spune Carol ca ii castiga din acest deal.