In sfarsit au inteles: nu mai sunt leaderi, sunt follow-eri.

Dupa 10 ani in care Microsoft s-a dus din ce in ce mai jos, scazand calitatea produselor, perceptia pietei asupra firmei si in final valoarea companiei, pare ca in sfarsit tinerii au inteles realitatea cruda: nu mai sunt leaderul care erau acum 15 ani. Prin urmare, nu mai sunt in masura sa faca ce vor ei, urmand ca piata sa ii urmeze neconditionat. Acum, daca ei trag intr-o parte si Apple trage in partea cealalta, piata ii va urma pe Apple. Asa ca si ei – Microsoft – trebuie sa mearga in aceeasi directie. Sa vedem deci ce au facut:

• Magazine. Suna stupid, dar asta este una din miscarile importante ale Microsoft din ultimul an. Au vazut ca Apple are magazine si au facut si ei. In America deocamdata, dar peste tot pe unde are Apple au facut si ei. Chiar “next door”. Adica nu “in acelasi mall”, ci chiar vizavi. Si arata exact ca magazinele Apple. Intrand intr-un astfel de magazin am inteles in sfarsit ce face Microsoft, dupa ce ani de zile am crezut ca Microsoft este doar despre Windows si Office. In magazin oameni care sa imi faca educatie, sa ma incante. Sa imi arate cum folosesc cele un milion de aplicatii Microsoft in casa.
• Sistemul de operare. Au vazut la altii (din nou Apple, of course) ca la un sistem de operare partea de mobil este mai importanta decat partea de desktop. Au inteles (in sfarsit, dupa 10 ani de Windows Mobile jalnic) ca portarea se face dinspre mobil spre desktop si nu invers. Executa asta si pare ca Windows 8 capata din ce in ce mai multa tractiune.
• AppStore. Oricat nu mi-ar place asta pentru business-ul Avangate, au inteles si ei ca trebuie sa-i ajute pe furnizorii de software sa faca bani.
• Schimbarea paradigmelor de programare. Toate schimbarile interne legate de procedurile de dezvoltare a produselor au condus la produse mai bune, mai agile si mai ales livrate la timp. Unde sunt anii din spate, in care Microsoft livra un sistem de operare doi ani dupa data la care a fost promis? Si chiar si atunci incomplet, asteptand SP1.

Toate astea – si multe altele – ne arata ca Microsoft nu mai este arogant. Nu mai crede ca este darul lui Dumnezeu pe pamant si ca tot ce fac ei este bine. Au inceput sa se uite in jur, sa accepte ca altii fac mai bine ca ei si sa execute in consecinta. Exercitiul asta de umilinta cred ca le prinde bine. Dovada cea mai buna este ca valoarea actiunilor deja a inceput sa creasca. Si ma astept – daca nu fac ei vre-o greseala majora – sa continue sa creasca. Daca (sunt multi de daca, dar premisele sunt bune) trateaza corect doua “asset-uri” majore: Skype si Nokia, daca nu gafeaza pe final Windows 8, mai ales daca Apple continua gafele incepute cu iPad (3, new, cum vreti…) si in iPhone.

Daca toate astea se intampla este posibil ca Microsoft sa ajunga din nou o companie mare. Dar chiar daca nu, cred ca deja sunt in carti pentru un nou inceput. Unul mai umil, mai muncitor. Nu arogant, ca data trecuta.